Ayer, 24 de febrero de 2026, tuvo lugar el partido de vuelta de 1/16 de final de la Champions League, jugado frente a un muy buen equipo flamenco y, como no podía ser de otra manera, para derrotar a los jóvenes y aguerridos jugadores belgas, al Atleti no le quedó más remedio que hacer honor al tifo desplegado en el Fondo Sur, que recordaba a los gloriosos Tercios de Flandes y que rezaba: “Una lucha sin cuartel”. No obstante, el resultado final de 4-1, favorable a los intereses colchoneros, puede llevar a equivoco de lo que sucedió anoche sobre el irregular césped del Metropolitano, por lo que creo necesario plantear las siguientes consideraciones:
1ª.- Como el propio Diego Pablo Simeone reconoció en la rueda de prensa posterior al encuentro, el Brujas salió decidido a ganar el partido y por ende la eliminatoria, en tanto que los jugadores rojiblancos deambulaban por el terreno de juego como almas en pena, sin saber qué hacer y sobrepasados por el buen juego del equipo rival. A ello contribuyó sobremanera el planteamiento inicial de nuestro entrenador.
2ª.- En declaraciones a Movistar, Cardoso comentó que habían estudiado el partido jugado en el Jan Breydel. Pues... menos mal que lo habían estudiado, porque el primer tiempo fue un suplicio para las huestes de Simeone. Con un fútbol de toque y apoyos continuos por dentro de Vetlesen, Tresoldi y sobre todo de Tzolis, donde conseguían superioridad, las jugadas de ataque del Brujas terminaban con un pase a la banda donde Carlos Forbs desbordaba una y otra vez a un Ruggeri que no sabía qué hacer para frenar al diablo portugués. Por cierto este Carlos Forbs sería un fichaje muy recomendable para la próxima temporada.
3ª.- Como consecuencia del buen juego de ataque del equipo dirigido por Leko, las ocasiones en la portería de Oblak se fueron sucediendo una tras otra, no acabando en gol por las intervenciones de Oblak, una de ellas milagrosa, el despeje de Hancko con la cabeza a un tiro endiablado de Vetlesen, con Oblak ya batido, o la ingenuidad de los delanteros belgas a la hora de rematar al borde del área las ventajas conseguidas en la línea de medios colchonera. Entre medias del dominio foráneo, Sørloth peleó un saque en largo de Oblak para, con la colaboración inestimable de Mignolet, adelantar al Atleti en el marcador. Después llegó el empate, pero afortunadamente se llegó al descanso con 1-1, si bien con una sensación de que aquello podía acabar en funeral, pero con la esperanza que daba el mantenerse vivos en la eliminatoria.
5ª.- Afortunadamente, la salida del Atleti en el segundo tiempo fue completamente diferente y, a pesar de que los jugadores belgas continuaron con su alto ritmo de juego, el guion del partido fue distinto de principio a fin. Debo pensar que el cuerpo técnico encabezado por Diego Pablo Simeone se dio cuenta que aquello no podía continuar por los mismo derroteros, y los defensas y los centrocampistas colchoneros empezaron a encimar y defender hacia adelante, con lo que se conseguía robar más cerca del área rival, donde por cierto el Brujas baja considerablemente sus prestaciones. Vamos, que en defensa los flamencos son unas madres.
6ª.- Los cambios que realizó Simeone también contribuyeron a que el Atleti se hiciera con el partido definitivamente, ya que tanto Griezmann como Lookman salieron muy bien al terreno de juego. En general fue un buen partido de casi todos, si bien Julián está sufriendo su peor crisis futbolística desde que es jugador profesional, pero mención especial se merecen Cardoso con su gol decisivo, Llorente (qué derroche el del madrileño) y Sørloth. Qué gran partido completó el delantero noruego, independientemente de su acierto de cara a portería, ya que sacó innumerables balones en defensa, supo retener el balón, pasarlo a los compañeros y buscarse la vida solo, como un náufrago en un una isla desierta.
7ª.- Con la clasificación a 1/8 de la Champions el Atleti ha solventado favorablemente el segundo de los cuatro escollos que pueden determinar la temporada. Ahora queda ir a Oviedo, donde se debe sacar una victoria, que medio asegure la clasificación para la Champions de la próxima temporada, para llegar a Barcelona con la moral alta y el convencimiento de que se puede y se debe eliminar al conjunto culé. Si además el equipo pudiera contar con Pablo Barrios, pues miel sobre hojuelas.
8ª.- El éxito no se discute, pero el día que Simeone vuelva a ser aquel que nos deslumbró en la temporada 2013/2014, o el de la primera vuelta de la temporada 2020/2021, creo honestamente que el Atleti podrá dar un paso adelante muy importante, mimbres no le faltan, para llegar muy lejos en todas las competiciones en las que participa y para que el ambiente que se respira en el Metropolitano sea otro completamente distinto.
9ª.- Ahora un poquito de suerte en el sortero del próximo viernes no estaría de más, aunque nunca se sabe qué es lo mejor Así la afición atlética conocería de primera mano el Tottenham Hotspur Stadium, que Anfield ya lo tiene muy visto, y podría soñar con aquello de que “la liga de campeones es mi obsesión”.
¡Aúpa Atleti!
